CARNAGE ET CULTURE

1) Victor Davis Hanson est un historien militaire américain né en 1953 à Fowler en Californie, spécialiste de la Grèce antique, et professeur émérite à l'Université d'État de Californie.
Victor Davis Hanson s'est fait connaître par la publication de Guerre et agriculture dans la Grèce antique , ouvrage dans lequel il explique que l'on a beaucoup surestimé l'impact que pouvaient avoir les destructions de récoltes effectuées par des armées sur le territoire de leur adversaire (par exemple les raids organisés par les armées de Sparte contre l'Attique lors de la première phase de la guerre du Péloponnèse.) Il a également travaillé sur la matérialité des combats, dans la lignée des études de John Keegan. Toutefois, l'idée qu'il existerait un ethos occidental de la guerre, qui serait né dans la Grèce de l'Antiquité et qui serait encore celui de l'Occident actuel, associée à une sympathie marquée pour l'idéologie neo-conservatrice (qui le conduit, dans son ouvrage sur la guerre du Péloponnèse, à comparer l'Athènes de Périclès avec les États-Unis actuels), a provoqué des réticences : ainsi, l'historien français Stéphane Audoin-Rouzeau voit dans les thèses de Hanson « une position idéologique qui instrumentalise les sciences sociales ».

2) En premier lieu, pour resituer la bataille de Salamine dans son contexte, nous sommes en 480 av. J-C, en pleine deuxième Guerre Médique et une armée perse sans précédent et forte de plusieurs centaines de milliers d’hommes, accompagnée par le roi Perse Xerxès Ier en personne et sa flotte, se lance à la conquête de la Grèce continentale. La cité de Sparte organise alors la résistance, mais les forces de la coalition se retrouvent forcées d’abandonner les Thermopyles (la passe qui verrouille l’accès au Sud de la Grèce), après le sacrifice d’un millier de soldats dont 300 lacédémoniens* menés par Léonidas. Profitant du délai accordé par ce sacrifice, l’armée grecque se replie pour défendre l’isthme de Corinthe et