Catastrophe a la Faute sur Mer, la tempête Xynthia, 2010

Le 23 février 2010, les services météorologiques évoquent pour la première fois une dépréssion, située en plein cœur de l'Atlantique sur le tropique du Cancer et susceptible de se transformer en forte tempête.
Le 25 février, des images prises par les satellites au large de l'archipel portugais de Madère, dans l'Atlantique subtropical, laissent apparaître le creusement rapide de cette dépression baptisée "Xynthia" par les météorologues allemands, qui remonte peu à peu vers l'Europe.
Le 26 février, l'Institut météorologique national portugais émet un bulletin d'alerte pour dix districts du nord du pays en raison de rafales de vent estimées à plus de 160 km/h et de pluies soutenues.
27 fevrier: première victime de la tempête au Portugal, ainsi que neuf blessés. La tempête menace désormais la France dont quatre départements sont placés en alerte rouge (niveau maximum) dans la journée du 27 février : la Charente-Maritime, la Vendée, les Deux-Sèvres et la Vienne. Au total, 69 départements sont placés en vigilance orange.
C'est durant la nuit du 27 au 28 février et une partie de la journée du 28, que Xynthia se déchaine sur la façade ouest de la France, frappée de plein fouet par la tempête. Météo-France avait bien prévu la tempête et les habitants s'étaient préparés à subir des vents violents, comme en 1999, mais la montée des eaux n'avait pas été anticipée…
Des rafales de vent à 160 km/h en Charente-Maritime (Île de Ré), voire 200 km/h sur les crêtes des Pyrénées (242 km/h au pic du Midi) sont enregistrées localement. Pourtant, c'est la submersion du littoral par l'océan qui provoquera le plus de dégâts.
Les puissantes rafales de vent et des vagues hautes de plusieurs mètres entrainent, durant la nuit, un phénomène de surcote et l'inondation des terres basses par l'océan. Les conséquences sont dramatiques en Vendée et en Charente-Maritime où les vents très violents soufflent jusqu'à 160 km/h,