I MINERALI
Minerali: sostanza naturale solida caratterizzata da una composizione chimica definita e una disposizione regolare e ordinata degli atomi che la costituiscono; sono generalmente di natura inorganica.
Struttura cristallina: impalcatura interna a livello atomico, regolare e ordinata, dalla quale si origina la forma esterna del minerale (abito cristallino). Un cristallo è un solido geometrico le cui facce si originano per la crescita progressiva del reticolo cristallino, struttura tridimensionale elementare. Gli abiti cristallini si dividono in 32 classi, ognuna caratterizzata da forme cristalline semplici, che possono combinarsi in forme composte.
Proprietà fisiche: Classificazione: i minerali si classificano in base alla struttura del reticolo e alla composizione chimica, secondo unità di base chiamate specie minerali; semplificando, i minerali si suddividono in otto classi più una (quella dei cristalli organici). La prima classe comprende elementi, le altre ossidi e sali.
Dal momento che ossigeno e silicio sono gli elementi più abbondanti nella crosta, i silicati (formati dalla combinazione dei due) sono il gruppo più diffuso dei minerali (80%).
· Minerali silicati: il gruppo silicatico è costituito da uno ione silicio che coordina 4 ioni ossigeno e ha forma di un tetraedro; legandosi direttamente tra loro tramite la polimerizzazione, originano catene o reticoli di tetraedri; possono legarsi anche con cationi di atomi diversi (sodio, potassio, calcio, ferro, magnesio); a volte l’alluminio sostituisce in parte il silicio originando gli alluminosilicati. In base al diverso modo di legarsi dei te-traedri, i silicati si suddividono in quattro gruppi (1-catena singola, 2-doppia catena, 3-strato, 4-intelaiatura).
· Minerali non silicatici: molto meno abbondanti dei silicati (es.: calcite e dolomite, nelle rocce sedimentarie e carbonatiche; salgemma e gesso). Formazione: dipende dall’ambiente naturale in cui il minerale si forma