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CROYANCES / "Animisme" AFRIQUEL'animisme est la croyance que des entités qui ne sont pas des personnes, telles que des objets, des animaux, des phénomènes naturels, seraient doués d'une personnalité, d'une volonté, de réactions analogue à celles de l'homme ce qui se résume, dans le vocabulaire occidental par " avoir une âme" (Anima, d'où animisme). Dans le langage moderne, le terme n'est pratiquement plus usité que dans le domaine de la psychologie infantile, pour désigner la tendance du jeune enfant à attribuer aux choses de la gentillesse ou de la méchanceté à son égard, d'après qu'il a ressenti des sensations agréables ou désagréables en provenance de cette chose.("Méchante table" quand il s'y est cogné). Le terme a été utilisé aussi dans le contexte africain - et on le rencontre d'ailleurs encore parfois, mais surtout par facilité de langage - pour désigner les croyances africaines traditionnelles, c'est à dire ce qui semble bien relever d'une vision religieuse ou philosophique du monde, mais n'a pas subi l'influence de l'Islam ou du christianisme. Le fait que le terme ait été utilisé pendant un temps indifféremment en psychologie infantile et en "psychologie des primitifs" renvoie de lui-même à un thème colonial bien connu: "les Noirs sont de grands enfants". et on peut d'ailleurs se demander si cette terminologie, certainement impropre pour le Noir, n'est pas aussi impropre pour l'enfant. Qu'est-ce en effet que cette "âme"? Le parachutage de cette notion scolastique n'est-il pas aussi incongru dans les nurseries que dans la savane? On pose en principe que considérer qu'une entité inanimée, par exemple la pluie, pourrait être influencée par certains actes humains, par exemple des danses ou des offrandes, revient à postuler derrière la pluie une composante spirituelle personnelle invisible, analogue à ce que serait, chez l'homme, l'âme par rapport au corps. Ce qui revient à dire que toute personne qui, un jour ou l'autre, s'est