Ce qui est naturel a-t-il nécessairement plus de valeur que ce qui est artificiel?
La distinction de ces deux notions renvoie d'abord à deux manières opposées d'exister. Plus précisément, est "naturel" ce qui se produit sans l'intervention technique de l'homme. La lumière du soleil est "naturelle" par opposition à celle de la lampe. L'étymologie de "nature" est liée aux idée de naissance, de croissance selon un principe interne de développement. Ainsi un être vivant grandit en vertu de sa loi propre ou de son programme. C'est ainsi qu'Aristote différencie la nature de l'art. Il convient ici de ne pas entendre ce terme dans son sens uniquement esthétique. Art est d'abord synonyme de technique, c'est-à-dire d'un savoir-faire appris par opposition à l'instinct qui est inné. L'instinct, cet "ouvrier sans conscience" selon le mot de Hegel, permet à l'animal d'accomplir des opérations vitales sans avoir eu besoin d'éducation. L'imitation le met rapidement en possession des manières de faire indispensables à sa survie. Chaque homme, au contraire, doit passer par une longue période