LA CENTRALE NUCLÉAIRE

LA FISSION NUCLÉAIRE

Parmi les atomes présents dans la nature, l'atome d'Uranium 235 possède une propriété particulière: son noyau peut se briser en deux fragments sous l'impact d'un neutron. C'est le phénomène de la fission où le noyau d'un atome lourd est divisé en plusieurs nucléides plus légers. Les noyaux issus de fission sont dans la plupart des cas radioactifs mais leur période est assez courte. La fission dégage beaucoup d'énergie.

LA FUSION NUCLÉAIRE

La fusion est une autre forme de libération de l'énergie nucléaire. La fusion nucléaire est le processus où 2 noyaux atomiques s'assemblent pour former un noyau plus lourd. La fusion des noyaux légers dégage une énorme quantité d'énergie. Cette réaction est provoquée par l'agitation thermique des atomes porté à très haute température .
Les machines thermonucléaires réalisent la fusion presque instantanément du noyau d’hydrogène dans une réaction explosive.(Les étoiles, comme notre soleil, sont de gigantesques réacteurs nucléaires tirant leur énergie de la fusion des atomes qui les constituent).

LE FONCTIONNEMENT D'UNE CENTRALE NUCLÉAIRE

Une centrale nucléaire est une usine de production d'électricité, elle utilise pour cela la chaleur libérée par l'uranium qui constitue le combustible nucléaire. Le but est de faire chauffer l'eau afin d'obtenir de la vapeur d'eau. La pression de la vapeur permet de faire tourner à grande vitesse une turbine qui entraîne un alternateur qui produit de l'électricité.

LE PRINCIPE DE PRODUCTION DE L'ÉLECTRICITÉ DANS UNE CENTRALE

Une réaction nucléaire se produit dans la cuve du réacteur qui dégage de la chaleur en quantité très importante. La chaleur est transférée à l'eau du circuit primaire, l'eau est environ à 300°C. Puis l'eau du circuit primaire transmet la chaleur au circuit secondaire et la fait bouillir en se transformant en vapeur d'eau. Cette vapeur fait tourner la turbine et l'alternateur pour produire de