Avec la mondialisation nous assistons à l’essor des flux de natures différentes à l’échelle planétaire. A l’origine de la plupart de ces flux puisqu’ils les attirent ou les diffusent, des centres d’impulsion, c'est-à-dire des pôles, des espaces géographiques qui concentrent les richesses, les activités, les pouvoirs. Ils exercent une domination sur d’autres territoires, les périphéries mais d’une manière inégale. Il s’agit d’étudier ici comment le modèle centres- périphéries est une des bases de l’organisation de l’espace mondial.
Pour tenter de répondre à cela, nous étudierons tout d’abord la localisation des centres d’impulsion, puis nous nous intéresserons aux formes que revêt leur domination, enfin nous analyserons les périphéries dominées par ces centres d’impulsion.
Nous allons donc en premier lieu étudier la localisation de ces centres d’impulsion. Si nous nous situons à l’échelle planétaire trois grands ensembles dominent : les Etats-Unis, le
Japon, l’Europe occidentale. Ces trois espaces appelés Triade (K. Ohmae) ou oligopole mondial (Dollfuss) présentent tous les caractéristiques d’un centre.

A) A l’échelle planétaire : la triade.

- EU pôle le plus complet, première puissance dans tous les domaines (puissance globale), rôle moteur à l’échelle mondiale et notamment sur le continent américain.
- Japon, centre et modèle en particulier dans l’aire Asie Pacifique, stratégie mondiale de développement du fait de l’exiguïté de son territoire. 3e puissance économique mondiale.
Quelques faiblesses dans les autres domaines.
- L’Europe occidentale centrée sur l’UE : puissance économique (puissance de l’agriculture, de l’industrie, des services), surtout commerciale mais faiblesses aussi.

B) La primauté des mégapoles : l’archipel mégalopolitain mondial.

- Les mégalopoles : régions urbaines où se concentrent les pouvoirs. Mégalopolis, Tokaido, dorsale européenne : véritables cœurs de la mondialisation.
- A l’intérieur de ces mégalopoles,