Chéri , de Colette
(1920)

Résumé
Chéri évoque le monde des courtisanes, celles qui ont su utiliser leur beauté et leurs charmes pour se constituer une situation leur permettant de vivre confortablement , en toute indépendance.
Léa de Lonval approche la cinquantaine et vit depuis 7 ans une idylle sulfureuse avec Fred Peloux surnommé Chéri, un beau et fier jeune homme. Mais voilà que la mère de celui-ci, Madame Peloux, ancienne rivale de Léa, décide qu'il est grand temps de le marier.
Léa part en voyage, disparaissant de la vie mondaine, laissant Chéri dans les bras d'Edmée. Alors que Chéri regrette Léa, il paraîtrait que Léa ait un nouveau amant.... Le jeune homme se montre froid et distant avec sa femme, et quand il découvre qu'elle fouille dans ses papiers, il se montre odieux. A la suite de cette altercation, Chéri quitte sa demeure conjugale et s'en va entamer une vie de débauche avec Desmond, un homme fade,vivant dans l'ombre de Chéri ; qui lui en profite pour savourer son pouvoir de séduction auprès des femmes. Souvent, il passe dans la rue où habite Léa, afin d'épier son retour. Chéri se rend plusieurs fois chez la Copine car celle-ci lui rappelle Léa. Quand Léa rentre enfin, il revit, cela signifie l'autorisation de rentrer chez lui.
Léa pense à son voyage, aux gens qu'elle a rencontré. Elle décide de clore sa vie libertine à cause de son dégoût de la vieillesse. Mais cette résolution est de courte durée, elle reprend vite goût à la vie mondaine. C'est alors qu'elle recoit la visite de Madame Peloux qui se montre humiliante, malsaine ; Léa est blessée mais ne le montre pas.
Par surprise, Chéri lui rend visite, elle se montre indifférente (stratégie). Chéri réagit vivement, submergé par ses émotions. Ils célébrent ensuite leur retrouvailles , mais au réveil, les pensées des 2 amants sont désaccordées. Léa décide qu'il est temps de couper le cordon, de laisser Chéri mener sa vie. A contre cœur, ils se quittent.

Passages significatifs

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