CHANEL
Gabrielle Chanel naît le 19 août 1883 à Saumur. De sa petite enfance, on garde peu de traces: sa mère s'éteint d'une tuberculose alors que la fillette n'a que 12 ans.
Abandonnée par son père, elle est placée à l'orphelinat d'Aubazine. À 20 ans, la belle
Chanel décide de tenter sa chance à la ville et devient chanteuse de "cafés-concerts" à
Vichy. Elle y rencontre son premier protecteur: Etienne Balsan. Séduit, le jeune officier l'initie à la vie mondaine et finance ses premières créations. C'est aussi par l'intermédiaire de Balsan que Gabrielle rencontre l'amour de sa vie: Boy. Après avoir travaillé dans la garçonnière parisienne d'Etienne Balsan, elle ouvre sa première boutique au 21, rue Cambon: "Chanel Modes". Dès lors, la maison Chanel ne cesse de grandir. En 1913, la créatrice ouvre une boutique de chapeaux et d'accessoires à
Deauville, en 1915, sa maison de couture à Biarritz.
En pleine ascension, Coco connaît toutefois un drame: en 1919, Boy Capel décède dans un accident de route.
Deux ans plus tard, Mademoiselle Chanel donne naissance à la plus emblématique de ses créations: l e N°5, premier parfum composé du marché, Un mythe est né.
Gabrielle Chanel impose la "petite robe noire". En contradiction totale avec la mode de l'époque, elle séduit par sa simplicité. Premiers conquis: les critiques du magazine américain Vogue voient en elle "l'uniforme de la femme moderne". La petite robe noire est baptisée "la Ford de Chanel", référence au fleuron américain de l'automobile. C'est aussi en 1926 que Chanel introduit dans ses collections, l'imperméable et le blazer à boutons dorés. Peu à peu, les codes de la maison se mettent en place. Déjà en
1920, sa liaison avec le Duc Dimitri Pavlovitch est l'occasion d'intégrer la mode russe à ses collections. De son amour avec le Duc de Westminster et leurs voyages en
Ecosse

naîtra,

en

1928,

l'idée

de ses

premiers

tailleurs

en

tweed.

Le succès ne se fait pas attendre. En 1929, Mademoiselle intègre une boutique