Séparateurs centrifuges et standardisation de la matière grasse du lait

Séparateurs centrifuges
Rappel historique
La revue professionnelle allemande “Milch-Zeitung” du 18 avril 1877 décrivait un nouvel appareil destiné à séparer la crème du lait. Il était constitué d’un “tambour, que l’on fait tourner et qui, après avoir tourné un certain temps, laisse flotter la crème à la surface, permettant de l’enlever de la manière habituelle.”
Après avoir lu cet article, un jeune ingénieur suédois, Gustaf de Laval, s’exclama :
“Je montrerai que cette force centrifuge peut agir aussi bien en Suède qu’en
Allemagne”. Et on put lire dans le quotidien “Stockolms Dagblad” du 15 janvier 1879 :
“Un séparateur centrifuge destiné à l’écrémage est exposé depuis hier au premier étage de l’immeuble du 41 Regerinsgatan et y fera l’objet d’une démonstration tous les jours, de 11h à midi. La machine peut se comparer à un tambour, entraîné par une courroie et une poulie. La crème, plus légère que le lait, est entraînée par la force centrifuge à la surface du lait et s’écoule dans un conduit qui l’amène à un récipient collecteur; sous celui-ci, le lait est chassé à la périphérie du tambour et recueilli dans un autre conduit, d’où il est amené à un récipient collecteur séparé.”
A partir de 1890, les séparateurs fabriqués par Gustaf de Laval furent équipés de disques coniques spécialement conçus, dont le brevet avait été déposé en 1888 par l’allemand Freiherr von Bechtolsheim et acquis en 1889 par la firme suédoise AB Separator, dont Gustaf de Laval était actionnaire. Aujourd’hui, la plupart des marques de machines de ce type utilisent des piles de disques coniques.

Fig. 6.2.1 Gustaf de Laval, inventeur du premier séparateur centrifuge à action continue.

Fig. 6.2.2 Un des tout premiers séparateurs, l’Alfa A 1, fabriqué à partir de 1882.

Manuel de transformation du lait/Chapitre 6.2

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Sédimentation par gravité
Historiquement parlant, le séparateur centrifuge est d’invention récente. Il