Charles Darwin

"L’ORIGINE DES ESPÈCES"

(La Découverte, Paris, 1989)

Sommaire

L'auteur

Les questions posées par l'auteur

Les postulats

Les hypothèses

Les réponses apportées

Le résumé

Mise en perspective

L'AUTEUR

Charles Darwin (1809-1882) était un naturaliste et biologiste anglais. Son œuvre principale, L’origine des espèces par voie de sélection naturelle (1859-62) est le nœud d’un chassé-croisé entre sciences naturelles et sciences sociales. Alors qu’il s’inspire explicitement de Malthus, sa conception de la sélection naturelle alimentera des courants anthropologiques et sociologiques. Un autre de ses ouvrages, L’expression des émotions chez l’homme et les animaux (1874) est considéré comme le point de départ de l’éthologie. Darwin inspirera l’interactionnisme américain et certaines analyses marxistes. Le darwinisme social, par contre, relève d’une autre conception de l’évolution, qui trouve sa source chez Lamarck.

LES QUESTIONS POSÉES

Dans cet ouvrage, comme tout au long de ses recherches, Darwin s'interroge sur l'origine et l'évolution des espèces animales, mais sans jamais parler de l'être humain, ainsi que sur les facteurs ayant une influence sur celles-ci.

LES POSTULATS

Jusqu’au milieu du 19e siècle, l’idée d’hérédité était une notion proprement et purement juridique: il s’agissait de la transmission des biens matériels au sein d’un lignage. Darwin transpose cette notion aux sciences naturelles et part ainsi du principe que cela est possible a priori. Un autre postulat implicite est la contraignante domination des mécanismes héréditaires dans les phénomènes d'évolution des espèces.

LES HYPOTHÈSES

Les hypothèses à l'origine des recherches de Darwin se transforment ici en postulats ou propositions que l'auteur cherche à appuyer.

LES RÉPONSES

Réduite à l’essentiel, la théorie de l’évolution de Darwin est la suivante : en même temps que la rareté des