LA RENAISSANCE ARTISTIQUE. Au XV ème et au XVI ème siècle, un vaste mouvement culturel s’épanouit en Occident. La Renaissance (période artistique qui s’étend surtout de 1450 à 1550),qui découle de la pensée des humanistes, se traduit, sur le plan artistique, par une nouvelle vision de l’homme et du monde, en rupture avec les valeurs du Moyen-Âge. En Italie d’abord, puis aux Pays-Bas ensuite, puis dans l’ensemble de l’Europe, les artistes de la Renaissance font renaître dans leurs œuvres la pensée de l’art et de l’Antiquité. 1-La Renaissance du Quattrocento (littéralement les années 1400 donc la première étape de la Renaissance).

a. Un nouvel idéal de l’homme. À la fin du Moyen-Âge , c’est dans une Europe bouleversée que le mouvement intellectuel et artistique de la Renaissance plonge ses racines. L’Angleterre et la France sortent en 1453 de la guerre de Cent Ans. La même année, les Turcs ottomans s’emparent de Constantinople et menacent désormais l’Europe centrale , tandis que l’Espagne achève la Reconquista par la prise de Grenade en 1492. L’Italie , quant à elle , est divisée en une douzaine d’Etats. Cette Europe déchirée par les guerres, les famines et les épidémies, est en proie à une crise morale et religieuse qui sert de terreau à la pensée humaniste. Se rattachant à cette pensée, les artistes de la Renaissance placent l’homme au centre de leur réflexion.

L’homme en qui croient les humanistes et les artistes de la Renaissance n’est plus cet être faible, soumis aux forces surnaturelles, tel qu’on se le représentait au Moyen-Âge. Il est centre de toute création intellectuelle ou artistique. Ainsi, les artistes de la Renaissance, qui signent désormais leurs œuvres, se présentent comme de véritables créateurs, et non plus comme de simples artisans anonymes. Par la perspective, l’artiste organise différemment l’espace du tableau. Par l’étude des statues antiques