Chişinău est une ville de Bessarabie, capitale de la République de Moldavie.
La ville se situe sur sept collines et s'étend sur 120 km2. Elle est traversée par les rivières Bîcu et Isnovăţ.
Elle est actuellement administrée par Dorin Chirtoacă (maire).
Histoire
Le fortin de soldats sicules de Kis-Jenő (la Petite-Fontaine, en magyar, prononcé Kichyéneu) a été élevé en 1436 sur la route que prenaient les Tatars pour piller la Moldavie, par le prince Iliaş, sur la rive droite de la rivière Bîcu (en russe Byk), affluent du Nistru (en russe Dniestr). À l'abri du fortin s'éleva rapidement la bourgade moldave de Chişinău où les paysans et les viticulteurs des environs tenaient marché. Au XIXe siècle, les Russes en firent la capitale de la Bessarabie avec un plan en damier autour d'une cathédrale russe et le chemin de fer pour écouler les produits agricoles vers Odessa. À cette période, de nombreux Russes, Juifs, Allemands et Arméniens s'y établirent. Présentant Chişinău à un visiteur français, le géographe russe Zastchouk lui dit: C'est notre Far-West ici[1]. Après plusieurs années de sécheresse, la situation économique se dégrada ; en 1903 et 1905 eurent lieu les pogroms de Kichinev, prélude aux assassinats de Juifs[2] pendant la Seconde Guerre mondiale. La population de la ville resta très cosmopolite jusqu'en 1940 (avec de nombreux réfugiés Russes blancs, Juifs, Grecs et Arméniens d'Asie mineure, pris en charge par le Fritjof Nansen|Comité Nansen)[3]. Les déportations et les massacres des années 1940-1950 par les régimes fasciste roumain et stalinien soviétique ont diminué la population ; cette diminution a été compensée à partir de 1945 par l'afflux de Russes, Ukrainiens et Juifs venus de toute l'URSS et de Moldaves venus de la campagne environnante[4].
La ville est aujourd'hui la plus grande du pays avec 752 000 habitants (2002). C'est un centre industriel et tertiaire (assurances, commerce) important, qui dispose d'un aéroport international.
Composition