CHAPITRE 4

LES CHOIX DU PRODUCTEUR (I) : PRODUCTION, COÛTS ET RECETTES

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Les choix du producteur (I) : production, coûts et recettes

La définition de la production, telle qu’elle a été donnée au chapitre 2, suggère d’interpréter le comportement des producteurs en termes de choix, comme il fut fait pour les consommateurs. Ici toutefois le critère des choix n’est plus la préférence individuelle pour des biens ; les produits étant destinés aux consommateurs, et les facteurs de production étant achetés pour fabriquer les produits, les décisions du producteur sont supposées motivées par une préférence pour un autre objet : le profit, c’est-à-dire la différence entre la valeur du produit et celle des facteurs de production. Ainsi conçue, la théorie des choix du producteur est exposée en deux étapes, couvertes dans ce chapitre et le suivant. • La section 4.1 commence par la fonction de production, notion qui fournit une représentation claire et maniable de l’aspect physique et technique des activités de production. Cette notion est complétée par elles de rendements d’échelle et de productivité. • La section 4.2 considère ensuite la valeur économique des inputs, c’est-à-dire les coûts de production, tels que décrits successivement par les isocoûts, et les fonctions de coût total, de coût moyen et de coût marginal. • La section 4.3 présente la valeur économique des outputs, qui apparaît dans les recettes de vente du producteur. L’étude des choix effectifs du producteur, en inputs comme en outputs fera alors l’objet du chapitre suivant. L’ensemble de ces analyses sont faites, rappelons-le, « à prix donnés ».

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PARTIE I

ANALYSE MICROÉCONOMIQUE

Section 4.1 La fonction de production
La première question que soulève l’analyse de l’activité d’un producteur est celle de savoir dans quelles conditions il lui est techniquement possible de produire en quantités diverses un ou plusieurs biens déterminés. Ceci revient à s’interroger sur l’aptitude de ses