- Le gaullisme possède plusieurs dimensions : historique, philosophique, politique
- L'action politique gaulliste ne réalise pas l'ensemble de la pensée politique de Charles de Gaulle : le gaullisme est-ce l'action de Charles de Gaulle ou la doctrine politique de Charles de Gaulle (telle qu'elle ressort de ses discours, écrits, etc.) ?
- Le gaullisme est une référence encore présente dans la vie politique française : dans quelle mesure ceux qui se réclament actuellement du gaullisme sont-ils fidèles à la pensée politique de Charles de Gaulle ? Est-ce encore du gaullisme ?

En tant que fait historique, le gaullisme renvoie à la Résistance et à la France Libre (1940-1944).
En tant qu'action politique (1944-1946 ; 1958-1969), le gaullisme se caractérise par :
- les institutions de la Vème République
- le pragmatisme économique et social
- la décolonisation
- la réconciliation franco-allemande (construction européenne)
Le néo-gaullisme pragmatique a été incarné autrefois par Georges Pompidou et l'est actuellement par Édouard Balladur. Il commémore l'action politique de Charles de Gaulle et définit le gaullisme comme un pragmatisme.
Le néo-gaullisme pragmatique pose une question essentielle : vers quel but ce pragmatisme tend-il ?
Un pragmatisme sans but ne serait en effet qu'un opportunisme et une simple récupération de la référence gaulliste sans contenu.
Pour certains le but de ce néo-pragmatisme est la grandeur et l'indépendance de la France, fin ultime du politique vers lequel tout doit tendre sans a priori doctrinal.
Le problème d'une telle définition du gaullisme c'est qu'elle permet à une partie de l'extrême-droite nationaliste de récupérer la référence au gaullisme.
C'est donc bien que le gaullisme ce n'est pas seulement la réalisation de la grandeur et de l'indépendance de la France mais que c'est également la réalisation de certaines idées, la référence à certains principes, bref une doctrine politique.
En tant que doctrine politique, le