Cléopâtre

Cléopâtre VII est née au cours de l'hiver -69/-68 probablement à Alexandrie. Elle appartient à la dynastie des Lagides, dynastie macédonienne. Cléopâtre est l'une des trois filles du roi d'Égypte Ptolémée XII, et d'une concubine. Être une fille illégitime n’est pas un handicap pour elle. Elle entretient elle-même le mystère sur ses origines maternelles (ascendance égyptienne?). Titre de la reine : philopatris (qui aime sa patrie) qui surprend dans une dynastie qui privilégie les liens dynastiques par rapport au pays et au peuple.
Alors que l'éducation des filles, même de familles royales, est négligée dans le monde grec, Cléopâtre parle le grec, l'égyptien, l'araméen, l'éthiopien, le mède, l'arabe et bien d’autres langues.
Le testament du roi Ptolémée XII, mort en mars -51, désigne comme ses successeurs Cléopâtre et son frère cadet Ptolémée XIII, d'une dizaine d'années environ, à qui elle est mariée car, selon la coutume ptolémaïque, elle ne peut pas régner seule. Ses trois premières années de règne sont difficiles à cause des difficultés économiques : disette, crues insuffisantes du Nil et lutte politique entre l'eunuque Pothin et le général Achillas.
En -49, les relations se dégradent totalement entre les deux souverains. C’une véritable guerre qui éclate entre les deux monarques (Péluse en -48). Cléopâtre se trouve en difficulté fuit en Syrie puis à Ascalon. Pendant ce temps là, Pompée, vaincu par Jules, tente de trouver refuge en Égypte. Le jeune roi et ses conseillers jugent sa cause perdue et pensent s'attirer les bonnes grâces de César en le faisant assassiner le 30 juillet -48. César est furieux et n'éprouve que du mépris pour le pharaon. Il tente alors de réconcilier le couple royale dans un but personnel et les deux souverains sont convoqués au palais royal d'Alexandrie. C'est à ce moment que se déroule l'épisode du tapis dans lequel la reine se serait fait enrouler afin de parvenir auprès de César. Celui-ci tente d'imposer le « statu quo