Enfance [modifier]
Achille-Claude Debussy naît dans la maison familiale de Saint-Germain-en-Laye le 22 août 1862. Ses parents, Manuel-Achille, un ancien militaire, et Victorine (née Manoury) sont vendeurs de céramiques et de poteries ( « marchands faïenciers »). Onze mois plus tard, sa sœur Adèle vient au monde. Les Debussy quittent leur boutique de Saint-Germain-en-Laye vers la fin 1864 faute de rentabilité. Ils passent un moment chez la grand-mère maternelle d'Achille-Claude, Mme Manoury, avant de revenir s'installer à Paris même en septembre 1867 au 11, rue de Vintimille, où naît le troisième enfant de la famille, Emmanuel. Le père Debussy travailla d'abord comme courtier en ustensiles de ménage avant d'entrer en 1868 à l'imprimerie Paul Dupont, ce qui lui permit de déménager à nouveau avec sa femme et ses enfants, cette fois au 69, rue Saint-Honoré. Au début de l'année 1870, Achille-Claude part avec sa mère enceinte, son frère et sa sœur chez sa tante paternelle, Clémentine de Bussy, vivant à Cannes, où naît le quatrième enfant de la famille, Alfred. Le père reste à Paris où la guerre éclata en juillet. L'imprimerie Dupont débauche son personnel le 15 novembre, et Manuel-Achille se trouve sans emploi avant d'accepter un poste au service des vivres de la mairie du 1er arrondissement, un des futurs foyers de la commune.
Pendant ce temps, c'est sans doute à Cannes que le jeune Achille-Claude pénètre pour la première fois dans l'univers musical. Sa tante Clémentine aurait décelé en lui des dispositions musicales et lui aurait déniché son premier professeur, un modeste violoniste italien de 42 ans habitant Cannes, Jean Cerutti. Ce dernier n'aurait rien remarqué de particulier chez Achille-Claude. À Paris, l'insurrection de la commune éclate ; Manuel-Achille s'engage dans la garde nationale où, après maintes péripéties, avoir été promu capitaine puis se retrouvant à la tête d'un bataillon, il finit par se faire arrêter, puis libérer deux jours plus tard et