http://www.toutpourlebac.com/dossiers/177/bac-fiche-francais--le-classicisme/515/le-contexte.html http://www.lyceegervillereache.fr/spip.php?article659 I°
Origines du mot « Classique »
L’adjectif « classique » vient du latin « classicus » qui signifie « de premier ordre » —> désigne un citoyen de première classe.
« Auteur classique » : auteur reconnu et étudié.
« Les Classiques » : regroupement d’auteurs de la seconde moitié du XVIIe siècle qui revendiquent l’imitation des auteurs de l’Antiquité, et dont les productions littéraires s’appuient sur un idéal de perfection esthétique.
« Classicisme » : terme attribué a posteriori à la production littéraire de ces auteurs « classiques ».
2°
Le classicisme est un mouvement culturel, esthétique et artistique qui se développe en France, et plus largement en Europe, à la frontière entre le XVIIe siècle et le XVIIIe siècle, de 1660 à 1715. Il se définit par un ensemble de valeurs et de critères qui dessinent un idéal s'incarnant dans l’« honnête homme » et qui développent une esthétique fondée sur une recherche de la perfection, son maître mot est la raison.

La centralisation monarchique, qui s'affirme dès 1630 sous l'autorité de Richelieu d'abord, puis de Mazarin, dépasse le cadre politique pour toucher le domaine culturel. Doctes et littérateurs regroupés dans diverses académies inventent alors une esthétique fondée sur des principes assez contraignants qui amèneront la critique moderne à assimiler, de façon souvent réductrice, classicisme et respect des règles qui doivent permettre la production d'œuvres de goût inspirées des modèles de l'art antique marqués par l'équilibre, la mesure et la vraisemblance.

Le classicisme concerne la littérature du XVIIe siècle, en particulier le théâtre, mais aussi d'autres arts comme la musique, la peinture ou l'architecture (voir l'architecture classique en France).

Contextes

La centralisation monarchique qui s'affirme dès 1630 dans le domaine politique sous l'autorité de Richelieu