Claude Galien.

Biographie :

Son influence en médecine.

À 17 ans, il entreprend des études de médecine, qu'il poursuit ensuite à
Smyrne, à Corinthe et à Alexandrie, voyageant tout autour du bassin méditerranéen pour côtoyer les médecins les plus réputés de l'époque. De retour à Pergame à 26 ans, il devient médecin de l'école des gladiateurs et peut ainsi perfectionner ses connaissances en anatomie et en traumatologie. En 162, il s'établit à Rome, où il va se forger une solide réputation tant par ses capacités à faire un bon diagnostic médical, fondé sur l'observation clinique du patient, que pour la qualité de son enseignement, qu'il illustre de nombreuses dissections d'animaux (chèvres, singes, chiens, porcs).
Grâce à ses expériences sur les animaux, il observe les fonctions du rein et de la vessie, et identifie sept paires de nerfs crâniens. Il tente d'expliquer le contrôle des muscles par les nerfs qui partent de la moelle épinière. Il montre que le cerveau contrôle la voix et que les artères transportent le sang, réfutant une croyance vieille de quatre siècles selon laquelle les artères transportaient de l'air. En outre, il décrit les valvules du cœur et constate les différences de structure entre les artères et les veines, sans pourtant expliquer correctement le fonctionnement de la circulation, pensant, à tort, que le foie est l'organe central de l'appareil circulatoire et que le sang part du foie vers la périphérie du corps. Il donne aussi des descriptions remarquables de maladies comme le choléra, la rage ou la tuberculose pulmonaire.
Sa doctrine médicale, le galénisme, reprend la théorie d'Hippocrate des quatre élements fondamentaux (air, terre, eau et feu), dont les quatre qualités physiques (chaud, froid, humide ou sec) influent sur les quatre humeurs du corps humain (sang, bile, pituite et atrabile). Ces dernières déterminent, selon lui, quatre tempéraments physiologiques : sanguin,