Claude Monet
(1840-1926)

Claude Monet de son vrai nom Oscar-Claude Monet est un peintre français lié au mouvement impressionniste. Né le 14 novembre 1840 à Paris, il a toutefois grandi en Normandie, au Havre, où ses parents tenaient une petite épicerie. Il excelle d'abord en tant que caricaturiste, puis en 1855 son talent est découvert par Eugène Boudin, son premier mentor. Celui-ci l’initie à la peinture en plein air en prenant pour modèle l’estuaire de la Seine. En 1856, ils exposent tous les deux à Rouen. Claude alors âgé de 15 ans commence à se créer un nom dans le domaine de la peinture et les prix qu’il demande pour ses œuvres scandalisent ses parents jusqu’alors habitué à des revenus modestes. Il vend ses toiles au prix de 10 ou 20 francs or soit 6 ou 12€. Il s’installe à Paris en 1859 et étudie à l'académie Suisse, où il se lie d'amitié avec Pissarro, autre peintre impressionniste. Claude Monet commence son service militaire en 1860 à Alger et sa tante décide de l’en faire sortir en 1861 à l’unique condition qu’il prenne des cours d’art à l’université. Son père, plus compréhensif qu’auparavant, accepte de lui verser une mensualité et lui dit : « Je veux te voir dans un atelier, sous la discipline d’un maître. Si tu reprends ton indépendance je te coupe ta pension. ». En 1862, il entre alors à l'atelier parisien privé du peintre académique Gleyre qui deviendra un lieu de rencontre pour jeunes artistes. Pierre Auguste Renoir, Frédéric Bazille, Claude Monet et Alfred Sisley, par leur fascination commune pour le Réalisme, sympathiseront. Avec ce groupe, Claude rejette les formules de l’académisme et apprends à peindre en plein air avec des couleurs plus franches et plus claires. En 1863, il travaille avec Bazille à Chailly, un village situé à l'orée de la forêt de Fontainebleau, peignant dans la tradition du groupe de Barbizon. Monet sera victime d'un accident durant cette période. Bazille réalisera un petit tableau représentant son ami