Climat et changement climatique

I.

Le système climatique.

1. Définitions et processus fondamentaux.
Le climat se définit à partir de statistiques sur les évènements météorologiques et donc sur des états atmosphériques.
Spatialement, un climat est caractéristique d’une région plus ou moins étendue, suivant que l’on considère les climats zonaux, généraux ou régionaux. Le premier type de climat concerne une bande de latitude et dépend principalement de l’inclinaison du rayonnement solaire au sommet de l’atmosphère. Etymologiquement, le terme « climat » signifie « inclinaison ». Il existe deux à trois types de climats généraux par bande de latitude (subtropical, équatorial, polaire), tandis que les climats régionaux couvrent des domaines atteignant plusieurs millions de km² de superficie.
Temporellement, les statistiques sont généralement établies sur une période de 30 ans, choisie pour obtenir des statistiques relativement stable et des caractéristiques générales. Cette période permet également d’intégrer la variabilité du climat.
Les statistiques sont appliquées principalement aux températures et aux précipitations mais peuvent l’être aussi à l’ensoleillement. L’une des plus célèbres classifications est la classification de Koppen et
Geiger basée sur les valeurs de précipitations moyennes annuelles ou mensuelles et de températures moyennes mensuelles. Elle divise le monde suivant 6 régions climatiques, elles-mêmes subdivisées en 24 sous-catégories : océanique (Cfb), méditerranéen (Csa et Csb)...

Fig : La classification de Goppen et Geiger.

Mais le climat varie à toutes les échelles de temps de quelques semaines à plusieurs millions d’années. La prise de conscience relativement récente de ces évolutions a conduit à la naissance d’une nouvelle discipline scientifique : la climatologie dynamique, où l’on s’intéresse aux causes des évolutions climatiques et aux périodes de variabilités.

Fig : le système climatique et les facteurs de