La linguistique au XXème siècle Ferdinand de Saussure

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Ferdinand de Saussure (1857-1913) a attaché son nom à la naissance de la linguistique moderne européenne. L’essentiel de son travail nous est parvenu sous la forme d’une œuvre : Cours de linguistique générale Ce texte a été élaboré par deux élèves de Saussure : Ch. Bally et A. Sechehaye à partir de notes prises durant les 3 cours de linguistique générale professé par Saussure de 1906 à 1911. Ce cours est considéré comme un texte fondateur composé de lignes directrices tels que les termes : système, valeur, arbitraire du signe. Le Saussure théoricien de la linguistique moderne est le Saussure du Cours ; mais il existe le Saussure spécialiste des langues indoeuropéennes( le sanskrit), de la langue et de la littérature allemandes, de linguistique historique (Mémoire sur les voyelles , 1878) et des études sur la poésie latine et la poésie grecque. Saussure entremêle linguistique, philologie et littérature.

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Les grandes orientations du cours

A- La linguistique est une science descriptive : La grammaire traditionnelle est une grammaire normative qui vise essentiellement à produire des règles pour faire le partage entre formes « correctes » et formes « incorrectes ». Cette grammaire refuse l’observation pure parce qu’elle se fonde sur la logique des catégories de pensées. Elle ne peut donc devenir une discipline scientifique. La linguistique veut exclure tout jugement de valeur en adoptant un point de vue strictement descriptif. Là où le grammairien légifère, le linguiste décrit Là où le grammairien invoque l’autorité, la tradition, l’étymologie, l’habitude de la langue, le linguiste en reste à l’observation des faits, au fonctionnement du système qu’il a sous les yeux.

B- Le linguiste affirme la primauté de l’oral sur l’écrit : La philologie est importante dans le domaine de l’interprétation, du commentaire des textes mais la langue en elle-même ne constitue pas l’objet d’étude principal car la