SIGLO XVII
PROSE
En ce qui concerne la prose, il faut souligner deux courants différents :
En premier lieu, un groupe d’écrivains, appelés plus tard « écrivains philosophes » parmi lesquels se trouvent Voltaire, Diderot et Rousseau. En deuxième lieu, face à ces philosophes et prosateurs, on trouve un deuxième groupe d’écrivains, les libertins, c’est-à-dire, les partisans de la liberté. Parmi ce group se trouvent Retif de la Bretonne, Le marquis de Sade, Chloderlos de Laclos et Crébillon (fils). Il y a aussi des écrivains, comme L’abbé Prévost (Manon Lescaut), qui ne sont pas encadrés dans aucun courant.

Montesquieu Il appartient au groupe des « écrivains philosophes ». Montesquieu, appartenant à une famille aisé, étudie à Bordeaux, sa ville natale, et plus tard à Paris. Quand il termine ses études, il se marie et décide de se consacrer à la judicature. Un peu plus tard, il se rend compte que ça ne lui plait pas, donc il laisse tomber la judicature pour se consacrer à étudier, écrire et rechercher. En 1721 il publie « les lettres persanes » à Amsterdam. Cet œuvre lui apporte un grand succès et il est reçu dans les salons littéraires de Paris, il est même élu membre de l’Académie Française. Mais ce type de vie ne plait pas à Montesquieu, donc il la laisse de côté pour se consacrer exclusivement à ses activités intellectuelles. Il voyage en Angleterre, où il habite pendant deux ans. Quand il rentre en France, il continue avec ses activités intellectuelles, tout en visitant de temps en temps les salons littéraires pour exprimer ses idées politiques. Vers 1748, il connait les encyclopédistes et s’engage au projet de la publication de L’encyclopédie. C’est aussi vers cette époque qu’il publie « l’esprit des lois ». Dans cet œuvre il exprime les idées qui sont les bases de la politique moderne et, d’une certaine manière, elles seront aussi les bases de la révolution. Dans « l’esprit des lois », Montesquieu distingue 3 types de pouvoirs : Le républicain (basé sur