Codage des informations non numériques

Les textes peuvent être représentés en binaire à condition d'associer à chaque lettre de l'alphabet une représentation numérique, par exemple son rang dans l'ordre alphabétique : A serait codé 1 ; B,de rang 2 serait codé 10 en binaire; C codé 11, etc. Mais ce codage est insuffisant car il faut aussi pouvoir coder les signes de ponctuation . , ; ? ! , distinguer les minuscules des MAJUSCULES, les caractères accentués, etc.
C'est pourquoi on utilise la table ASCII (American Standard Code for Information Interchange « Code américain normalisé pour l'échange d'information »). C'est une norme de codage de caractères en informatique ancienne et connue pour son influence incontournable sur les codages de caractères qui lui ont succédé. Elle était la plus largement compatible pour ce qui est des caractères latins non accentués.
Le jeu de caractères codés ASCII contient les caractères nécessaires pour écrire en anglais. L'ASCII définit seulement 128 caractères numérotés de 0 à 127 et codés en binaire de 0000000 à 1111111. Sept bits suffisent donc pour représenter un caractère codé en ASCII. Toutefois, les ordinateurs travaillant presque tous sur un multiple de huit bits (multiple d'un octet) depuis les années 1970, chaque caractère d'un texte en ASCII est souvent stocké dans un octet dont le 8e bit est 0. Aujourd'hui encore, certains systèmes de messagerie électronique et de SMS fonctionnent avec des bytes composés de seulement sept bits. Ainsi, la lettre A y est codée 65, B est codé 66, C est codé 67, ... Z est codé 90, a est codé 97, b est codé 98, ... 0 est codé 48, 1 est codé 49, ... 9 est codé 57, …
Les caractères de numéro 0 à 31 et le 127 ne sont pas affichables ; ils correspondent à des commandes de contrôle de terminal informatique. Le caractère numéro 32 est l'espace. Les autres caractères sont les chiffres arabes, les lettres latines majuscules et minuscules sans accent et quelques symboles de ponctuation. L'absence