La cogénération – trigénération
Problématique
Une des technologies prometteuses pour satisfaire les critères de meilleure efficacité énergétique et de moindres émissions de gaz à effet de serre est la cogénération, ou production combinée d’électricité et de chaleur (eau chaude ou vapeur). Dans plusieurs pays (tableau 1), les applications des systèmes de cogénération, dans les secteurs industriel et tertiaire, se multiplient, soutenues par plusieurs motivations convergentes: libéralisation du marché de l’électricité, favorisant l’émergence de la production décentralisée, indépendante ou non; développement des marchés dans de nouveaux créneaux, pour les entreprises de services énergétiques (y compris les producteurs et les distributeurs d’électricité) ; économies financières et énergétiques pour le consommateur ; triple avantage pour la collectivité (protection de l’environnement, préservation des stocks d’énergie fossile et émergence de nouveaux types d’emplois). Dans les pays africains, certaines sucreries et usines de transformation de bois avec séchage ont des besoins simultanés de chaleur et d’électricité et pourraient faire appel à la cogénération pour réduire leur facture énergétique. Quant à la trigénération, c’est à dire la valorisation de la chaleur cogénérée pour la production de froid, elle est pertinente pour les pays tropicaux et permettrait de diminuer la demande d’électricité de pointe dans les villes et les industries agroalimentaires.

Principes de base
La plupart des consommateurs ayant des besoins de chaleur ont aussi des besoins d’électricité. Ces deux formes d’énergie finale sont généralement produites séparément: • La chaleur à partir d’une chaudière à haut rendement alimentée au gaz ou au gazole; • L’électricité prélevée du réseau alimenté par des centrales électriques diverses. Les centrales électriques présentent un rendement de conversion d’énergie primaire en électricité limité entre 35 et 40% pour les centrales au charbon, de l’ordre