II) Les combats des Lumières

2) Les philosophes ne se contentent pas d’écrire. Ils se mettent aussi personnellement en cause, au risque d’être arrêtés, emprisonnés.
C'est sur le terrain des libertés, de la lutte contre l'arbitraire (insupportable dans les faits, révoltant dans les principes) et l'intolérance que les Lumières ont mené leurs principaux combats.
Voltaire était un grand critique de l’Église catholique. De ce fait, la principale cible des Lumières est la religion.

3) Voltaire s’oppose au fanatisme religieux car la religion, quelle qu’elle soit, évolue avec le temps et que la définition qu’on en donne est insuffisante pour éviter la création de sectes au sein même de celle-ci. Les conflits religieux sont donc pour lui dus à cette insuffisance. S’il montre le peuple juif comme un exemple de peuple intolérant pouvant tout de même faire preuve de tolérance, à travers le respect qu’il a pour les divers dieux étrangers à leur religion, il critique les chrétiens. Voltaire désigne ces derniers comme « les plus intolérants de tous les hommes », leur reprochant de s’être persécutés entre eux. Le fanatisme représente donc, pour lui, la source principale du besoin de dominance sur l’autre et donc des tensions dans les rapports humains.

4) Voltaire dénonce le fanatisme dans la tragédie Le Fanatisme ou Mahomet écrit en 1736. Dans cette œuvre, Voltaire considère Mahomet tel un « imposteur », un « faux prophète », un « fanatique » et un « hypocrite ».

5) Pour les déistes, Dieu créa le monde mais après cela il n’intervient plus dans le fonctionnement du monde. Selon eux, certaines caractéristiques de Dieu peuvent être comprises par l’intelligence de l’Homme. La relation entre l’Homme et Dieu est directe grâce à la réflexion ou la prière. Le déisme s’appuie sur l’expérience individuelle et ne repose pas sur une tradition particulière.
Elle rejette l’idée d’existence d’événements surnaturels, comme les prophéties et les miracles.

Voltaire se déclarait