La commedia dell’arte

1. Où et quand est née cette forme théâtrale ?
La commedia dell’arte est née avec la première comédie d’Angelo Beolco, en 1528 dans le nord de l’Italie. Bien que Beolco soit le vrai « père » de la commedia dell’arte, il s’est inspiré d’un genre de théâtre déjà présent en Italie : la commedia all’improvisa (apparue avant le 15° siècle). Mais c’est Beolco qui lui inventa un langage original, mélange de plusieurs langues, dont le latin, l’espagnol et même l’allemand, auquel il ajouta des onomatopées qu’il inventa lui-même. Statue de Angelo Beolco, père de la commedia dell’arte, à Padoue.

1. Quelles en sont les caractéristiques ?

La commedia dell’arte est avant tout un genre comique, reposant sur la gestuelle des acteurs (pitreries, mimiques, … ). Dans ce genre, les acteurs doivent jouer des personnages définis : si un acteur doit jouer, par exemple, Arlequin, il devra se montrer joyeux et devra porter un costume bien précis. Un autre élément principal de la commedia est le fait qu’il n’y a pas de texte, seulement un scénario : les acteurs improvisent donc, s’inspirant de la situation et des circonstances. Pour s’aider, ils ont en mémoire toutes sortes de répliques chacune adaptée à une certaine situation (sentences, déclaration d’amour, délires, … ). Ces acteurs, en plus d’être de très bons comédiens, étaient pour la plupart des gymnastes accomplis, capables d’effectuer toutes sortes d’acrobaties, qui en ajoutaient encore plus au succès de la pièce.

Scène de la commedia dell’arte, « Farceurs français et italiens du Théâtre-Royal », 1670.

3. Quels sont les personnages traditionnels ?
Que représentent leurs costumes ?

Les différents personnages de la commedia dell’arte peuvent se classer en quatre grandes classes : les zannis,