Comment est-ce que zola utilise le clair-obscur pour créer de l’atmosphère dans germinal?
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Dès le début, Émile Zola, dans son roman Germinal, utilise les couleurs pour ajouter de l’atmosphère à ses scènes. « La nuit…d’une obscurité et d’une épaisseur d’encre » s’assombrit tout de suite sur Montsou, un coron déjà sombre dans le nord d’une France au XIXème siècle. En particulier, Zola fait un usage du clair-obscur, le contraste entre noir et blanc, afin de mettre l'accent sur les différences entre les mineurs et la bourgeoisie et les vies qu’ils mènent. De cette façon il réussi à créer une atmosphère de l’inégalité. Quoique Zola soutienne qu’il écrivait Germinal d’une manière naturaliste, en le lisant c’est bientôt clair, même avec les couleurs, qu’il y a une grande différence entre les deux groupes. Les mineurs sont souvent décrits comme leur place est souterrain, se remarquant à la surface comme les terrils. Le visage de Cathérine Maheu, « déjà gâté par les continuels lavage au savon noir » est contrasté avec le « chair superbe » et « fraicheur du lait » de Cécile, un membre de la famille Grégoire. En montrant les différences subtilement, Zola utilise les couleurs pour les distinguer, au lieu de se limiter à décrire seulement leurs biens matériels.
Mettant de côté les personnages, on lit aussi de la fosse, « une humidité noire » que les mineurs doivent « [enfoncer] ». Cette noirceur, un symbole des mauvaises forces de la nature, est apparemment juxtaposée aux « champs sans fin de blé » qui entourent le coron. De plus, il semble que la fosse elle-même contamine les ouvriers, forçant Bonnemort à « [cracher] noir » et à la fin, à tuer une innocente, qui n’avait que les bonnes intentions, encore avec un inhumain « filet de salive noire