Comment l’enseignant peut-il conduire l’élève à maitriser l’oral ? Telle est la question que se posent les auteurs réunis dans ce dossier : des didacticiens, Marie Francoise JeanJean et Catherine Massonet dans un ouvrage de 2001 intitulé Pratiques de l’oral , puis Monique Hibon sous la direction de Frédéric François dans un ouvrage de 1994 intitulé Jeux de langage et dialogues à l’école maternelle, vient ensuite un article d’une enseignante Thérèse Thévenaz-Christen de 1997 parue dans L’école maternelle, Cahiers Pédagogiques qui est destiné aux enseignants, enfin nous trouvons un texte d’un professeur de français Claude Le Manchec de 2001 intitulé Pratique orale de la langue. Si pour tous ces auteurs la pratique de l’oral à l’école est une composante importante de l’apprentissage, il n’en demeure pas moins que le rôle de l’enseignant dans cette pratique soit envisagé de façon très différente selon les auteurs. On relèvera également que le sens propre de la maitrise de l’oral est également soumis à différents point de vue.

Maîtriser l’oral, c’est maîtriser le langage, dont l’acquisition débute dans le milieu familial. Pour Claude Le Manchec, le langage est le support oral de la pensée et le moyen d’échanger avec autrui. Pour lui, le rôle de l’enseignant est donc de faire évoluer le langage de l’enfant vers la langue, qui est l’ensemble des normes appliquées au langage pour le constituer en idiome. On retrouve ce principe d’évolution du langage chez l’ensemble des auteurs, cependant seul Claude Le Manchec distingue aussi clairement langage et langue ; les autres textes présentés ne font pas cette distinction mais évoquent plutôt la progression des capacités langagières des élèves. Il y a alors unicité du langage, que l’enseignant amène à s’enrichir et se structurer pour passer du langage de l’enfant au langage de l’adulte. Ce changement de statut de l’élève est clairement mis en avant par Monique Hibon, pour qui la progression du langage chez l’enfant