Extrait n°6 :
« L’Eldorado », Candide, Voltaire

Introduction : * Le XVIIIème siècle connaît une profonde évolution des mentalités qui s’accompagne de grands changements politiques. La monarchie absolue disparaît et laisse place un régime inspiré par les Lumières. Cette période est représentée par de nombreux auteurs comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et Beaumarchais. * François Marie Arouet, dit Voltaire, est un écrivain et philosophe des Lumières. En voyage en Angleterre, il y réfléchit sur les institutions et en tire une critique de la société et de l’Etat français dans ses Lettres philosophiques (1734). Adulé pour ses tragédies, nommé historiographe du roi, et en même temps censuré, il vit à l’écart de la cour chez Mme du Châtelet en Lorraine. Il mène ses batailles dont l’affaire Calas, lance son Dictionnaire philosophique et écrits ses Contes. * Candide ou l’optimisme est un conte philosophique de Voltaire paru en 1759. On retrouve l’esprit critique du siècle des Lumières. Ce conte est basé, comme le signale son nom, sur le personnage principal qui se nomme Candide. Ici, le lecteur est le spectateur de l’évolution du caractère et de la réflexion de Candide. * La visite d’Eldorado introduit une pause dans le récit jusque là rapide et trépident. Candide et Cacambo contemplent dans l’émerveillement le monde qui apparaît comme le contraire du monde qu'ils connaissent. Cette découverte joue un rôle capital dans l’évolution de Candide. * Problématique : quelles sont les caractéristiques de l’Eldorado ?

Développement : I. Un pays inversé par rapport au monde traditionnel A) Tout est grandiose * Proportion hyperbolique : « deux cent vingt pieds de hauts et de cent de large » (l. 2-3). La dimension du territoire. * Grandeurs hyperboliques : « édifices publics élevés jusqu’aux nues, les marchés ornés de mille colonnes » (l. 15-16), « une galerie de deux mille pas » (l. 21). Esthétiques grandioses. * Enumération : « six