Clair de lune
Hugo
Eléments de commentaire

Les Orientales, recueil poétique de jeunesse de Victor Hugo publié en 1829, illustrent la convergence d’une fantaisie créatrice et d’un courant de pensée : revendiquée par Hugo, la fantaisie créatrice repose sur une liberté dans la versification refusant les contraintes classiques ; l’inspiration, quant à elle, rejoint le courant orientaliste, alors à la mode ; mais dans ce poème, « Clair de lune », Hugo dépasse le simple folklore exotique et y joint plusieurs inspirations différentes : le texte s’inspire, certes, d’un poème de Byron, « Le Giaour », évoquant la mort de Leïla, femme d’Hassan, jetée aux flots pour avoir aimé un chrétien, mais réagit aussi à un contexte historique : la guerre d’indépendance de la Grèce, guerre qui vit les Grecs se révolter contre les Turcs, qui occupaient leur pays depuis quatre siècles, et se heurter à une répression féroce et cruelle : les sacs humains jetés aux flots dont parle le poème font allusion aux supplices infligés aux Grecs mutinés par le tyran turc, les noyant en les enfermant vivants dans des sacs, jetés à la mer.
Ce poème nous présente donc deux visions de l’orient, l’une purement esthétique et relevant de la carte postale exotique, l’autre engagée, traitant d’un événement historique réel qui suscita l’indignation de l’Europe. Hugo y projette toute son habileté à créer un univers fantastique

I Un orient de convention : un clair de lune de carte postale
1) Les éléments du pittoresque oriental :
-La sultane, enfermée dans son harem (le « sérail » v 13) ouvrant « enfin » la fenêtre : un moment nocturne d’évasion, pour les femmes enfermées et inaccessibles (v 13 « qui trouble ainsi les flots près du sérail des femmes »)
-les djinns, esprits de l’air, à connotation diabolique, v 11
-les noms : « les eaux de Cos », « l’archipel grec », « la rame tartare » v7-8

2) Un clair de lune harmonieux :
Le cadre spatiotemporel, encadrant l’histoire, comme une carte postale, v 1