Commentaire de « La Cigale et la Fourmi » de Jean de La Fontaine
Livre I, Fables, 1668

« Je me sers d’animaux pour instruire les hommes », explique le fabuliste Jean de La Fontaine, appartenant au mouvement du classicisme, dans l’épître dédicatoire de son premier recueil de Fables paru en 1668. Dans ses fables, Jean de La Fontaine choisit comme personnages des animaux. Derrière chaque animal il existe une signification symbolique. C’est le cas dans « La Cigale et la Fourmi », première fable du livre I de son recueil. Cette fable est de genre poétique car écrite en vers. Elle relate une discussion entre une cigale symbolisant l’insouciance et une fourmi économe qui symbolise le travail. La cigale n’ayant fait que chanter durant l’été, se retrouve en hiver sans provisions et demande alors de l’aide à la fourmi mais celle-ci refuse. Nous expliquerons comment ce récit invite le lecteur à réfléchir tout en divertissant. En premier lieu, nous montrerons en quoi ce récit est divertissant. En second lieu, nous expliquerons pourquoi ce récit est didactique.

Tout d’abord, nous illustrerons l’aspect divertissant de la fable, ayant recours à un discours narratif, un récit attrayant et merveilleux.
Le temps du récit est le passé simple, à valeur de successions d’actions délimitées dans le temps « se trouva » (vers 3) et la personne utilisée est la 3e du singulier « La Cigale » (vers 1) « Elle alla » (vers 7). Le récit se déroule en hiver « quand la bise fut venue » (vers 4) mais il n’y a pas de repères spatiaux. Le seul endroit qu’il nous est indiqué est la maison de la fourmi « chez la fourmi sa voisine » (vers 8).
Le récit est attrayant d’une part car il est de genre poétique, car écrit en vers, ce qui inspire une musicalité agréable. D’autre part, les discours rapportés donnent plus de vie au récit. Les expressions des personnages sont explicites et l’action est plus réaliste, donc plus facile à imaginer lorsqu’on lit la fable.
Les animaux sont