Dans ce texte Alexis de Tocqueville nous montre comment la politique est vécue dans les sociétés modernes. Il essaye de montrer que liberté individuelle et liberté collective doivent ce confondre pour que liberté politique puisse exister. Tocqueville nous explique donc comment ce comporte les citoyens en politique, quel rôle ils jouent. Il cherche à nous faire voir ce qui rapproche dans ce sens les hommes entre eux. C'est donc là que se pose la question de ce qui peut les rapprocher. Qu'est-ce qui pousse donc les hommes à aller les uns vers les autres, et à prendre part à la vie politique dans l'intérêt général? Selon lui ce serait les libertés locales, plus rapprochées qui pousseraient les citoyens à être en contact, à s'intéresser les uns aux autres malgré ce qui les différencie. Il faudrait donc les intéresser, leur montrer l'intérêt, de ce qui ce passe pour qu'ils prennent conscience de l'intérêt général. Cet intérêt général pourrait alors combler leur intérêt privée, et inversement, ce qu'ils désirent pourraient-être en cohésion avec les intérêts de tous. Pour montrer cela l'auteur explique d'abord ce qu'il en est, comment la situation ce déroule. Il présente brièvement l'état actuel des choses, le déroulement de la sphère politique. Là il nous dit sa thèse, selon laquelle il y aurait un rapport entre les "petites affaires publiques" et les "plus grandes affaires privées", ou autrement dit l'intérêt individuel serait lier à l'intérêt général. Et c'est donc à cause de cela, qu'ensuite il nous explique se solution, ce qui devrait-être fait, c'est-à-dire les intéresser aux plus petites affaires pour leur montrer à quel point ils ont besoin les uns des autres. Et pour finir, grâce à cette solution, nous pourrons comprendre ce qui pousse les hommes à aller les uns vers les autres pour l'intérêt de tous.

Nous pouvons donc constater que dans cette première partie du texte, Tocqueville nous décrit la situation actuelle, ce qu'il en est concrètement.