Albert Camus, né en 1913 à Alger, entreprit des études de philosophie. Ses œuvres vont de simples essais jusqu'aux romans, en passant par les pièces de théâtres et les nouvelles. C'est un écrivain engagé qui s'occupa du journal résistant Combat pendant la deuxième guerre mondiale. Il aborda des thèmes récurants à l'existentialisme tels que l'absurdité et la futilité de la vie dans de nombreux ouvrages. On retrouve ces deux directives dans ce que l'on peut considérer comme son premier roman: L'Etranger. Cet ouvrage narre l'histoire d'un jeune homme, Meursault, qui, poussé par l'absurdité du monde, se révolte contre celui-ci, ainsi que contre ses valeurs de mensonge et d'hypocrisie. Au fil de l'histoire, sa quête de vérité le conduira finalement jusqu'à sa propre mort. L'extrait que nous allons étudier est l'incipit du roman qui se déroule à Alger, le jour du décès de la mère de Meursault. C'est sur cet événement que s'amorce l'histoire. Le personnage doit se rendre à l'enterrement. En quoi se roman est-il surprenant? Pour répondre à cette question nous verrons dans un premier temps pourquoi l'on peut dire que son incipit est original, puis, dans un second temps, le style d'écriture du livre proche du style oral.

Tout d'abord, l'incipit de L'Etranger se démarque par deux grandes caractéristiques. Ainsi, le lecteur est heurté par l'indifférence du protagoniste. Dès la première ligne, « Ou peut-être hier », le modalisateur « peut-être » nous indique le peu d'importance qu'il accorde au décès de sa mère puisqu'il ne connait même pas la date de sa mort. L'énumération « Je prendrai le bus […] après-midi » (l.4-5) montre qu'il est plus préoccupé par les détails de son voyage que par son but: l'enterrement. On remarque également aux lignes 12 -13, par la simple phrase clichée « comme d'habitude », le contraste entre l'attitude de Meursault et l'évènement. Il continu de vivre comme avant sans que cela ne l'affecte. Son mépris pour l'endroit où vécu sa mère et auquel il