L’extrait étudié ici est tiré du roman L’Esprit des Lois, écrit par l’écrivain et philosophe des Lumières, Montesquieu. Grand auteur du XVIIIe siècle, il écrit tout d’abord de manière anonyme et publie à l’étranger, afin d’échapper à la censure, Les Lettres Persanes, un roman épistolaire qui fait la satyre de la société française à travers la vision de deux Persans. Puis il séjourne en Angleterre où il découvre et étudie la monarchie constitutionnelle et parlementaire. Enfin, de retour en France, il pense à une nouvelle organisation politique et sociale à l’origine du libéralisme et de la séparation des pouvoirs. Il en résulte plusieurs romans tel que L’Esprit des Lois. Dans ce livre, élaboré en 1748, Montesquieu prône l’établissement d’un système aristocratique très libéral et analyse les mœurs sociales et politiques à la fois passées et contemporaines afin d’en tirer une certaine logique. Dans l’extrait étudié ici, Montesquieu dénonce l’esclavage des noirs mais en donnant la parole aux esclavagistes. On peut donc se demander comment il s’y prend pour convaincre le lecteur, alors qu’en apparence il est favorable à l’esclavage. Pour répondre à cette problématique, il sera montré dans un premier temps que Montesquieu donne une vision en faveur de l’esclavage, puis dans un deuxième temps qu’il masque derrière son argumentation la défense des esclaves et qu’il invite le lecteur vers cette idée subjective grâce à différents indices. Pour terminer, il sera mis en évidence que Montesquieu, en plus de réprimer l’esclavage, pointe du doigt la brutalité des Européens avec les Indiens, l’impiété de ceux qui se disent chrétiens et qui pratiquent l’esclavage, et enfin, les inégalités sociales qui règnent entre le peuple et la noblesse.

A première vue, Montesquieu défend totalement le droit à l’esclavage par différents procédés. Pour commencer, il ne considère pas les esclaves comme des hommes. En effet, il installe une certaine distance entre les européens et les noirs en