Denis Diderot écrit le conte philosophique Supplément au Voyage de Bougainville en 1771. Diderot était un philosophe du siècle des Lumières (le XVIIIe) qui a écrit l'Encyclopédie avec Alembert, symbole d'une volonté de rassembler toutes les connaissances disponibles et de les répandre auprès du public éclairé; ils étaient Confiants quant à la capacité de l'homme de se déterminer par la raison. Les philosophes des Lumières exaltent aussi la référence à la nature et témoignent d'un optimisme historique, fondé sur la croyance dans le progrès de l'humanité. Le XVIIIe est aussi le siècle des explorations et découvertes. Le texte qui est tiré du chapitre 9 du Supplément au Voyage de Bougainville est un dialogue entre un vieillard et Bougainville, un explorateur. C'est une suite au Voyage autour du monde de Bougainville, fait de récits enchâssés. Nous allons voir quel regard porte Diderot par le biais de ce vieillard sur la civilisation tahitienne. Nous allons montrer que ce texte est un texte argumentatif cherchant à faire un réquisitoire contre les européens et un plaidoyer pour les sociétés primitives.

Premièrement, ce texte est un texte argumentatif dans lequel Diderot cherche à faire adhérer un destinataire à sa thèse. D'abord, la thèse de Diderot est explicite: "nous sommes innocents, nous sommes heureux et tu ne peux que nuire à notre bonheur" l.2-3. Sa thèse est les européens sont néfastes à leur peuple et au bonheur tahitien. Sa démarche est celle-ci: il part de la thèse, donne des exemples (ici sous forme de retournement de situation avec une hypothèse "Si un Tahitien..." l.11) et en tire une conclusion (l.23-32): c'est une forme d'argumentation déductive. Ensuite, l'expression péjorative "Chef des brigands" apportent deux critiques: "brigands" se réfère au vol et "chef" à l'inégalité, ici, le vieillard s'adresse directement à Bougainville de manière très péjorative. Cette expression donne le ton de ce texte argumentatif. Les impératifs "laisse" l.21,