T E X T E

Une riche anglaise, Anna Damby, rencontre l’acteur anglais Kean, célèbre pour ses interprétations de Shakespeare.

ANNA. – Je ne désirais rien, je n’espérais rien, je n’aimais rien. Mon tuteur avait consulté les médecins les plus habiles de Londres, et ils nous avaient dit que le mal était sans remède, que j’étais attaquée de cette maladie de nos climats contre laquelle toute science échoue. Un seul d’entre eux demanda si, parmi les distractions de ma jeunesse,
5 le spectacle m’avait été accordé. Mon tuteur répondit qu’élevée dans un pensionnat sévère, cet amusement m’avait toujours été interdit … Alors il le lui indiqua comme un dernier espoir … Mon tuteur en fixa l’essai le jour même ; il fit retenir une loge, et m’annonça, après le dîner, que nous passions notre soirée à Drury-Lane (1) ; j’entendis à peine ce qu’il me disait. Je pris son bras lorsqu’il me le demanda, je montai en voiture
10 … et je me laissai conduire comme d’habitude, chargeant en quelque sorte les personnes qui m’accompagnaient de sentir, de penser, de vivre pour moi … J’entrai dans la salle … Mon premier sentiment fut presque douloureux : toutes ces lumières m’éblouirent, cette atmosphère chaude et embaumée m’étouffa … Tout mon sang reflua vers mon cœur et je fus près de défaillir … Mais, en ce moment, je sentis un peu de fraîcheur, on
15 venait de lever le rideau. Je me tournai instinctivement, cherchant de l’air à respirer … C’est alors que j’entendis une voix … oh ! … qui vibra jusqu’au fond de mon cœur … Tout mon être tressaillit … Cette voix disait des vers mélodieux comme je n’aurais jamais cru que des lèvres humaines pussent en prononcer … Mon âme tout entière passa dans mes yeux et dans mes oreilles … Je restai muette et immobile comme la statue de
20 l’étonnement, je regardai,