1) Le Prince, chapitre 5 ;

Niccolo Machiavelli, est un lettré et un homme politique florentin naît en 1469.
Suite à la chute des Médicis puis à celle de Savonarole, la République est instaurée et en 1498 Machiavel obtient le poste de secrétaire de la deuxième chancellerie de Florence. C'est un rôle influant qui lui permettra de beaucoup voyager lors de missions diplomatiques et de rencontrer les grands de son temps (dont Cesar Borgia qu'il prendra en exemple dans certains chapitres du Prince), lui permettant de se faire une opinion sur la manière de gouverner dans les autres états italiens. Car on ne peut pas encore parler d'Italie : elle est morcelée, constituée de plusieurs territoires avec des cités-états indépendantes, aux systèmes politiques variés : monarchie , oligarchie, république, théocratie … qui se font la guerre entre elles. Aux guerres intestines on y ajoute les tentatives des autres pays européens de prendre le pas sur certains territoires italiens : l’Espagne et la France qui se disputent les états et profitent des accords avec la papauté pour faire entrer leur armées sur le sol italien. Machiavel occupera le poste de secrétaire pendant 14 ans, jusqu'au retour des Médicis en 1512 suite à la défaite de Prato. Mais le retour des Médicis à la tête de Florence ne se fait pas sans heurts : même s'ils commencent par maintenir les institutions de la république, ils se heurtent rapidement à l’aristocratie florentine qui compte bien tirer profit de la situation. Dans la tourmente Machiavel est accusé à tort de comploter contre les Médicis. Enfermé et condamné à l'exil il sort du jeu politique pour ce consacrer à l'écriture : d'abord des Discours sur la première décade de Tite-Live qu'il interrompt en 1513 pour rédiger Le Prince. Ce dernier est un ouvrage de science politique dédié à Laurent II de Médicis, peut être pour retrouver une place sur l’échiquier politique florentin. Mais l'ouvrage ne sera publié qu'en 1532, soit 5 ans après la mort