Commentaire "Les Camarades", Terre des hommes, Antoine de St Exupéry
ELEMENTS BIOGRAPHIQUES
StEx passe à 12 ans son baptême de l’air : c’est une révélation ; il prépare l’école navale à Paris, mais échoue par deux fois ; il obtient son brevet de pilote civil au Maroc et publie une première nouvelle, « L’Aviateur », en 1926. La même année il est engagé comme mécanicien chez Latécoère, avant d’y être pilote. Son premier voyage est pour Alicante, initié par Guillaumet (p.14) puis la liaison Toulouse-Casablanca et CasablancaDakar : cette période est relatée au chapitre I « La Ligne ».
Après un an de courrier, il est nommé en 1927 chef d’aéroplace à Cap Juby entre l’océan et le désert, escale en territoire espagnol : le chapitre VI « Dans le désert » lui est consacré. Etape suivante, Buenos Aires, il crée la ligne de Patagonie jusqu’à Punta Arenas : à cette période correspond le sauvetage de Guillaumet perdu dans les Andes (II.2 page 38).
Dans les années 30, rentré au service d’Air France qui a repris l’Aéropostale en liquidation, il réalise des reportages dont certains seront repris dans le dernier chapitre de Terre des Hommes. En 1935, son avion d’écrase dans le désert de Lybie : son mécanicien et lui sont sauvés de justesse – à cet épisode dramatique correspond le chapitre VII « au centre du désert » (pp.110-157)
Nouvel accident en 1938 entre NY et Punta Arenas : pendant sa convalescence il rédige Terre des Hommes
(titre paradoxal pour le récit d’aventures aériennes). En 1936 Mermoz avait disparu avec l’équipage de son hydravion « Croix du Sud » lors d’une traversée de l’Atlantique sud. StEx se réfugie aux EU pendant la seconde guerre mondiale et écrit Le Petit Prince.
Guillaumet est tué en vol en 1940 ; StEx rejoint Alger et les troupes alliées en 1943 après l’entrée en guerre des EU ; en 1944, il y a soixante-dix ans, StEx disparaît en mer lors d’un raid pour préparer un débarquement allié dans le Sud de la France.
L’AVENTURE DE L’AEROPOSTALE
La compagnie