Commentaire oral de Phèdre acte I, scène 1

Introduction Jean Racine est né le 21 décembre 1639 et mort le 21 avril 1699. Malgré son enfance difficile, il reçut une solide éducation littéraire marquée par le jansénisme. Il choisit par la suite de se consacrer à la littérature et particulièrement au théâtre et il s’imposa par évidence comme l’écrivain classique de la tragédie des passions, c’est le dramaturge par excellence du XVIIème siècle. C’est un rival de Corneille mais aussi de Molière auprès du roi Louis XIV. Il rédigea de nombreuses pièce théâtrale tel que : Andromaque, Phèdre, Esther et bien d’autres … Le texte que nous allons étudier est un extrait d’une œuvre théâtrale de Jean Racine (1639-1699) qui est un auteur très connu au cours de cette période. Ce passage se situe à l’ouverture de la pièce Phèdre écrite en 1677 qui est une tragédie de l’âge classique. Nous allons plus précisément étudier la scène 1 de l’acte I, considéré comme exposition dans l’œuvre ; nous allons nous intéresser à cette scène composée de multiples répliques mais aussi d’une longue tirade qu’entretient Hippolyte envers Théramène.
Plan :
1- Phèdre et le contexte épique.
2- Hippolyte, un héros aux contours incertains.
3- La passion amoureuse.

1- Phèdre et le contexte épique. Phèdre n'est évidemment pas la seule pièce de Racine qui se situe dans un contexte épique. Quand les sources de Racine sont des tragédies antiques, leurs sujets rencontrent naturellement les grandes épopées grecques, par exemple l’Iliade, pour Iphigénie et Andromaque. La présence, parmi les personnages, d'un héros mythologique comme Thésée replace la pièce dans un contexte épique explicite [caractères de l'épopée : un récit, mettant en scène les exploits hors du commun d'un héros dans un contexte surnaturel, le merveilleux], ce qui était d'ailleurs le cas chez Euripide. Mais alors que le dramaturge grec n'exploitait que très indirectement cet aspect du sujet, Racine, lui, en tire toute une série d'effets.