Séance 4 : Etat et Res publica

Commentaire de texte : Polybe, Histoires, 6.11-18

La dernière décennie du VIème siècle, et en particulier l'année 509 avant Jésus-Christ est chargé d'événements capitaux. En effet, c'est la libération de Rome, la chute de la monarchie de Tarquin le Superbe, mais c'est surtout l'établissement de la République, la Res Publica, qui garantit la souveraineté de l'Etat et ses membres. C'est un extrait du livre « Histoire » de Polybe qui a pour but d'expliquer les institutions de la république romaine. Polybe est né entre - 210 et -202 et il est mort en -128. C'est un historien grec et théoricien politique, il a fait parti des 1000 otages envoyés à Rome en -167 aprés une victoire romaine. Polybe est resté dix sept ans à Rome en exil. Il en profite alors pour écrire « Histoire ». Le texte nous fournit des éléments supplémentaires pour étudier la quête du meilleur régime. Il est alors intéressant de se demander alors dans quelles mesures les institutions de la république romaine correspondaient-elles à la théorie de Polybe ? En s'appuyant sur la nature du régime romain (I) et l'équilibre entre les pouvoirs politiques, législatifs et judiciaire (II).

La nature du régime romain :

La nature cyclique caractérise Rome (A) et forme une constitution mixte idéal selon Polybe (B).

A). L'anacyclose de la res publica romaine :

Aristote avait déjà fait un constat d'une déviance obligatoire des régimes, Polybe va plus loin et exprime la théorie de la succession cyclique des régimes anacycloses car il exprime dans son extrait la tendance des romains à se tromper de régimes, passant d'un régime à l'autre. Le gouvernement était aristocratique puis passer à la démocratie et ensuite à la monarchie. De par le pouvoir des consuls on pensait que le pouvoir était monarchique, le Sénat semblait aristocratique et la place laissée au peuple laisser penser que c'était une démocratie. Du grec aristos qui signifie meilleur et kratos pouvoir,