LE RADEAU DE LA MEDUSE
LE RADEAU DE LA MEDUSE

L’artiste est Théodore Géricault, il a peint ce tableau entre 1817-1819.
C’est une peinture à l’huile sur toile de dimension 491 cm sur 716 cm. La toile est actuellement exposée au Musée du Louvre à Paris.
L’artiste est Théodore Géricault, il a peint ce tableau entre 1817-1819.
C’est une peinture à l’huile sur toile de dimension 491 cm sur 716 cm. La toile est actuellement exposée au Musée du Louvre à Paris.

Un peu d’histoire…

En 1815, Louis XVIII se réinstalle sur le trône de France. Le 17 juin 1816, une flottille appareille de l'île d'Aix sous les ordres du commandant Hugues Duroy de Chaumaray, commandant la frégate La Méduse.
L'inexpérience du commandant, dont les états de services remontent à l'Ancien Régime, crée un climat de tension, qui provoque l'échouage de La Méduse sur le banc d'Arguin, à 160 km de la côte mauritanienne. Les opérations de déséchouage se passent mal. Un radeau ayant été lourdement chargé, la Méduse flotte à nouveau, mais des avaries surviennent, qui rendent l'évacuation nécessaire (dix-sept marins restent à bord, dont seulement trois survivront).
Au bout de treize jours, le radeau est repéré par le brick L'Argus ; il n'a à son bord que quinze rescapés. Cinq meurent encore dans les jours qui suivent. Au total, le naufrage a abouti à la mort de plus de 150 personnes. Le commandant de Chaumaray est jugé et condamné à trois ans de prison militaire.
L’artiste choisit un sujet provocateur pour prouver son talent et se faire reconnaître par le grand public. Sur le plan politique, il s'agit d'une prise de position contre l’État monarchiste, qui a voulu étouffer l'affaire.
Sur le plan artistique, il est considéré comme réaliste, quasiment journalistique ; en fait, il s'agit d'une œuvre d'inspiration romantique, traitant de la vie et de la mort, de l'espoir et du désespoir, et de composition classique, les corps étant disposés de façon sculpturale. Cette œuvre est au cœur de