Proche du romantisme sans toutefois y adhérer totalement, Stendhal, de son vrai nom Marie Henri-Beyle (1783-1842), fait preuve d'une grande part de réalisme dans ses romans. Son réalisme, non neutre, réside dans le fait que chacun de ses romans doit être «un miroir que l'on promène le long d'un chemin», citation de Saint-Réal qu'il reprend dans Le Rouge et le Noir. Stendhal préfère décrire très souvent les sentiments, surtout amoureux, des personnages de ses romans comme dans De l'amour ou encore Le Rouge et le noir, ou les mentalités et ses manifestations que les realia. Stendhal s'inspire souvent des personnes de son entourage ou des faits divers, pour écrire ses livres : ainsi, dans Le Rouge et le Noir, Julien a perdu sa mère très tôt, comme Stendhal, et la tentative d'assassinat de Julien contre Mme de Rênal de l'Eglise, est inspiré de l'histoire d'un homme, Antoine Berthet, qui tira sur une femme, Mme Michaud , dans l'église de Brangues, le 22 juin 1827. Oeuvre la plus célèbre de Stendhal, Le Rouge et le Noir, sous-titré Chronique de 1830, raconte le parcours de Julien Sorel, jeune homme issu des classes modestes, fils de charpentier. Son physique et son amour pour la lecture le différencient totalement de son père et de ses frères, également charpentiers. Passionné par Napoléon, il rêve de faire une grande carrière militaire, rêve qu'il ne réalisera pas. Il souhaite alors se lancer dans une carrière ecclésiastique, et devient précepteur des enfants de M. Rênal, le maire de Verrières. M. et Mme de Rênal, dont Julien tombe amoureux, subissent la jalousie de M. Valenod, directeur du dépôt de mendicité. Tout le village est au courant de cette rivalité, chacun des deux hommes voulant remporter cette «course à la gloire». Nous nous retrouvons ainsi au milieu du chapitre XXII, où Julien est invité à dîner M. Valenod, qui veut le convaincre de devenir précepteur chez lui, et de quitter les Rênal. Cette rencontre est rendue possible par l'absence de ces