Commentaire sur « Les Obsèques de la lionne » de La Fontaine

Introduction

Comme La Rochefoucauld dans ses Maximes ou La Bruyère dans ses Caractères, Jean de La Fontaine, moraliste du siècle classique, analyse d'une plume critique les comportements humains. Tout le monde connaît bien « La Cigale et la Fourmi », «Le Corbeau et le Renard ». Mais La Fontaine, dans «Le Loup et l'Agneau» ou dans «Les Animaux malades de la peste », s'en prend également aux institutions de son époque et au pouvoir royal. «Les obsèques de la Lionne », comme la plupart des fables, situe l'histoire dans le monde des animaux. Nous verrons comment le fabuliste, séduisant son lecteur par un récit dynamique, l'amène sur la voie de la réflexion et véhicule une critique sévère de la cour et du roi.

I. Une fiction séduisante « Les obsèques de la Lionne» séduit le lecteur grâce à une utilisation complexe du schéma narratif traditionnel et par la diversité des discours comme des mètres.

I-1. Un récit vivant Le passé simple occupe une place importante dans la fable et la présence de verbes d'action (« accourut », «pleura », «alla») montre que le discours narratif constitue la trame du texte. La Fontaine surprend le lecteur par sa manière de jouer avec le schéma narratif traditionnel. La fable, en effet, s'ouvre sur un octosyllabe dont le dernier mot est un verbe au passé simple. On retrouve, à la rime, au second octosyllabe, un autre passé simple et l'adverbe «Aussitôt », placé en tête, vient souligner l'effet de rupture introduIt. Les deux points placés à la fin du premier vers donnent l'impression que l'histoire découle de l'événement liminaire. La mort de la lionne est un élément déclencheur duquel découlent les événements qui suivent. Mais le lecteur, qui reconnaissait le schéma et attendait le désordre des péripéties, est surpris car tout se passe comme prévu. Le lion annonce que «ses Prévôts y seraient / Pour régler la cérémonie, / Et pour placer la compagnie ». Tout est