INTRODUCTION

Ce texte est extrait du VIII° livre de l’Enéide, rédigé par Virgile semble-t-il vers 27 avant J.C. : mais l’auteur, ayant modifié son texte jusqu’à sa mort en 19 avant J.C., nous prendrons cette date comme limite contextuelle dans l’optique de notre interprétation.

Nous sommes en présence d’un poème épique qui, à travers le récit du périple enduré par le troyen Enée le conduisant en péninsule italienne, inscrit l’histoire de Rome dans la continuité des temps mythiques.

L’auteur de ce poème qu’est l’Enéide, Virgile (69-mort en 19 avant J.C.), de son vrai nom Publius Vergilius Maro, fut initié dès l’âge de 15 ans, à Milan et à Rome, aux chefs-d’œuvre de la littérature grecque et alexandrine, ce qui est fondamental car cette influence transpire à travers son œuvre. Il possédait un vaste savoir et se lia rapidement à de jeunes écrivains de son temps. Ayant connu un vif succès avec ses Bucoliques, il attira l’attention de Mécène, fin lettré, ministre et ami d’Octave, qui lui commanda les Géorgiques pour aider Octave à remettre les travaux des champs en valeur.

Ce fait illustre deux choses : la conscience de la part d’Auguste et de Mécène du pouvoir de la littérature sur les mœurs, et l’adhésion de Virgile, grand patriote, aux idées d’Octave et de Mécène.

De là est venue à ces deux derniers l’idée de faire rédiger par Virgile un chant à la gloire d’Octave. Cette idée est aussi née d’un contexte particulier. Suite à la victoire d’Actium en 31 avant J.C., Octave est l’unique homme fort de l’Empire romain. Il désire, à l’instar de son père Jules César, concentrer l’exercice du pouvoir en ses seules mains. Seulement il ne peut pas imposer une monarchie, système haït par les citoyens romains et qui a causé la perte de son père. C’est pourquoi Octave entend inscrire l’ordre qu’il tente de mettre en place dans le cadre républicain, en conformité avec la constitution. De là, pour justifier l’émergence d’un principat dans