Commentaire sur Le Play Dans une société postrévolutionnaire, c'est-à-dire après l’état hiérarchisé d’avant 1789, nombreux sont ceux qui éprouvent une certaine nostalgie à l’égard de la société d’ancien régime : en effet, commencent à apparaître les contraintes et les critiques possibles d’un libéralisme qui semblait pourtant plein de promesses, tant économiques que sociales.
Avec l’industrialisation, a effectivement lieu la « montée d’une société en poussière », c’est à dire l’émergence d’une classe aristocratique à la richesse inédite d’une part et d’une classe disparate à la pauvreté tout aussi inédite d’autre part, classes qu’aucun lien social ne semble relier tant les écarts qui les séparent sont profonds.
C’est la recherche de ce lien social qui va caractériser, entre autre, la démarche des grands penseurs sociaux du XIXème dont fait partie Frédéric le Play, dans la lignée de St Simon et à la suite des enquêtes de Vuillermé. Ces dernières sont les 1ers signes qui montrent une vol de correction après prise de csc des pbm de ce qu’on commence à appeler la question sociale. La parution de la réforme sociale se fait d’ailleurs en pleine période de l’avènement de l’usine dc pbm de l’ind° commencent à se poser clairement tant ils st devenus visibles).

Le Play (1806-1882), pourtant issu d’une famille modeste, fait des études brillantes (polytechnique, les mines) à la fin desquelles il entame une carrière d’ingénieur. Dès le premier voyage de mission qu'il fait en Allemagne, il se sent porté vers l'étude des familles ouvrières et révèle détenir une double faculté d'ingénieur et d'observateur. Confirmé dans sa résolution de se vouer aux questions sociales par un accident (de laboratoire qui met sa vie en danger et le retient au lit ou à la chambre pendant dix-huit mois) il exécute, de 1832 à 1854, de nombreux voyages dans toutes les parties de l'Europe, et y mène ces deux activités de front(ingé et observateur). Il publie le résultat de ses observations