Paul Claudel est un diplomate, écrivain et poète dramaturge du XIXe siècle. Son œuvre, regroupée en trois actes, est intitulée « L'Échange ». Le premier acte est paru en 1893. Dans celui-ci, Paul Claudel met en scène une actrice, Lechy Elbernon, l'épouse de Thomas Pollock Nageoire et Marthe, mariée à Louis Laine. Cette dernière n'est jamais allée au théâtre, elle pose donc des questions à Lechy sur le sujet. Celle-ci lui explique alors la fonctions du théâtre, de son point de vue d'interprète. Quel est le lien qui s'établit entre le spectateur, l'actrice et le théâtre ? Tout d'abord, nous étudierons le rôle de l'actrice selon Lechy Elbernon, puis nous expliquerons quelle est la fonction du théâtre.

D'une part, le rôle de l'actrice est d'expliquer ce que c'est à quelqu'un qui l'ignore. En effet, le spectateur est décrit comme ignorant, il va donc au théâtre pour découvrir cette réalité. On remarque alors qu'il ne sait rien de ce qu'il est et que « l'ignorance lui est attachée depuis sa naissance ». Il est aussi considéré comme un être sans personnalité : « j'entre dans leur âme comme dans une maison vide ». Le rôle de l'actrice est alors apparenté à celui d'un professeur. Elle leur apprend la vie et joue un rôle afin de leur faire voir la réalité et de leur faire connaître la vérité de « ce qu'ils portent dans leur esprit ». Les lexiques de la vue « l'œil », « ils regardent », « voir » et de l'entente « ils écoutent », « l'oreille », « entendre »; montrent en effet qu'elle insiste sur ces deux sens, mis en action durant la représentation. Elle utilise une succession de questions rhétoriques (« Qu'est-ce que la vérité ? Qui voit les choses comme elles sont ?») dont une comparaison (« Est-ce qu'elle n'a pas dix enveloppes, comme les oignons ?») pour désigner « la vérité » et « la réalité ». Ces deux critères sont les éléments fondamentaux qui représentent le rôle de l'actrice, car c'est c'est ce qui permet au spectateur d'apprendre ce qu'il ignore. De