Ce poème est tiré d’un recueil de poésies dans lequel Arthur Rimbaud fait part de ses réflexions sur la guerre et ses victimes innocentes. Suite à l’éclatement de la guerre franco-prussienne en juillet 1870, il imagine ce sonnet qui d’un point de vue universel dénonce l’injustice de la guerre. Le sonnet est centré autour des thèmes de la nature et de la mort qui sont évoqués dans chaque strophe. L’abondance de rejets et de ponctuations entraîne un rythme saccadé, déchiré comme l’homme représenté par le soldat. Nous étudierons donc chaque thème avant d’en arriver à la révélation qui sonne la chute brutale. La nature est omniprésente tout au long du sonnet. Rimbaud nous peint un tableau champêtre (« verdure », « rivière », « herbes », « montagne », « val ») où la nature est personnifiée (« chante une rivière »). Dans ce décor animé et gai, la luminosité est presque exubérante (« argent », « soleil », « luit », « mousse de rayons », « la lumière pleut ») et les couleurs sont vives (« herbe », « glaïeuls »). Les verbes d’action dénotent une certaine vitalité (« chante », « accrochant », « mousse »). Toute cette chaleur et toute cette joie ne peuvent que nous rappeler la vie elle-même. Le poète sollicite presque tous les sens. Après le sens auditif (« chante une rivière »), il souligne le sens olfactif (« glaïeuls », « parfums »), puis le sens tactile avec l’impression de fraîcheur (« baignant dans le frais cresson »). Il utilise le mot « Nature » au vers 11 à la fois comme une allégorie et comme une apostrophe. Il nous prouve que la nature est une personne avec des sentiments et nous la montre sous un jour très maternelle (« berce-le »).

Nous savons peu de choses sur l’unique personnage évoqué par Rimbaud. C’est un « jeune soldat » (v. 5), qui nous est présenté dans un état d’abandon total : « bouche ouverte », « tête nue », « nuque baignant » et « les pieds dans les glaïeuls ». Le mot « soldat » marque l’intrusion de la guerre dans ce décor naturel. Le