Charles Pierre Baudelaire est un poète français de la deuxième moitié du XIX° siècle, né à Paris le 9 avril 1821 et mort le 31 août 1867 à Paris, à l’âge de 46 ans. Il est l’un des poètes les plus célèbres du XIX° siècle. Il a été aussi critique d’art et traducteur : il traduit l’auteur fantastique Edgar Allan Poe. « Dante d’une époque déchue » selon le mot de Barbey d’Aurevilly, nourri de romantisme, tourné vers le classicisme, à la croisée entre le Parnasse et le symbolisme, chantre de la « modernité », il occupe une place qui lui est propre dans l’histoire littéraire du 19° siècle.
Il a rompu avec l’esthétique classique ; il est aussi celui qui a caractérisé le poème en prose. Aujourd’hui, reconnu comme un écrivain majeur de l’histoire de la poésie mondiale, Baudelaire est devenu un classique.
Son père décède à l’âge de ses 6 ans. Sa mère se remarie, un an plus tard, avec le commandant Aupick, strict, rigide, le caractère d’Aupick est en tout point opposé à celui du poète. A son grand désespoir, Baudelaire, qui d’emblée, déteste son beau-père qui va le priver d’une part de tendresse maternelle.
A 18 ans, élève brillant mais farouche, il est renvoyé de Louis-le-Grand. Après avoir néanmoins obtenu son bac, il laisse de côté les études de droit auxquelles il était « classiquement destiné » et décide de se consacrer aux études. Attiré par la vie de bohème et les bas-fonds parisiens, univers dominé par l’alcoolisme et la prostitution, il abandonne ses études de droit. Il entame une liaison tapageuse avec une prostituée juive nommée Sarah la Louchette qui lui donne la syphilis. Pour le soustraire aux mauvaises influences, sa mère et son beau père l’envoient en Inde, mais s’arrête finalement sur l’île Bourbon. Son court séjour sous les tropiques aura toutefois suffit pour lui inspirer le goût de l’exotisme.
De retour à Paris en 1842, il profite de la fortune déléguée par son père, dont il a hérité l’amour des œuvres d’art et du raffinement, et cultive le genre