PHILADELPHIA

Philadelphia relate le procès d'un ex-avocat homosexuel face à ses anciens employeurs accusés de discrimination. En 1993, le sujet du SIDA était encore un sujet tabou.

Tom Hanks interprète Andrew Beckett, brillant avocat atteint du SIDA, travaille dans un prestigieux cabinet d'avocats et, se retrouve licencié du jour au lendemain parce que ses employeurs ont découvert sa maladie.
En effet, ses associés n'entendent cependant pas garder auprès d'eux bien longtemps un homme aussi peu recommandable, puisque malade, physiquement affaibli, moralement instable... et homosexuel, par-dessus le marché.
Dès lors, les associés arrangent alors une prétendue faute professionnelle en volant une disquette contenant des informations importantes relatives aux clients du cabinet. Suite à cela on lui notifie son licenciement pour faute professionnelle Beckett entend faire respecter son droit et sa dignité, et attaque le cabinet en justice pour licenciement abusif et discriminatoire.

Beckett s'adresse alors à l'un des meilleurs avocats de Philadelphie, Joe Miller joué par Denzel Washington. Miller est très connu très présent à la télé par ses propres publicités.
Dans un premier temps, Miller, qui se montre très clairement homophobe, rejette sa demande. Mais, petit à petit, le brillant avocat va se laisser convaincre et va défendre Beckett au tribunal. Pour Andrew et Joe, ce procès va bien au-delà d'une simple histoire de licenciement abusif: il s'agit de dénoncer la discrimination qui règne contre les homosexuels et d'expliquer aux gens que le SIDA n'est pas un sujet tabou et qu'il faut en parler.

De l'autre côté le cabinet est défendu par une redoutable avocate qui doit convaincre le jury que lorsqu’ils se sont séparés d’Andrew, ils ignoraient tout de sa maladie. D’heure en heure, le procès devient celui des capacités d’acceptation par une société de ses différences, un procès contre le silence, contre la souffrance, un procès pour la vie.
Finalement,